После многих лет счастливой жизни на Фивы обрушился мор. Жители умоляли Эдипа снова спасти город. Он обратился к дельфийскому оракулу, который приказал изгнать из города преступника, оставшегося безнаказанным. Эдип решил, что речь идет об убийце прежнего правителя Фив — Лая. Он поклялся наказать виновного и стал расспрашивать слепого прорицателя Тиресия. Тот раскрыл, что убийца — сам Эдип, ставший к тому же супругом своей матери.

Эдип узнал, что Лай погиб возле Дельф, путешествуя на колеснице, и вспомнил об убитом им старце. Но известие о смерти его отца Полиба избавило Эдипа от мрачных подозрений. Однако вестник поведал Эдипу, что Полиб был его приемным отцом. И царь вспомнил признание Иокасты. Дельфийский оракул предсказал Иокастс и ее мужу Лаю, что их первенец убьет своего отца и будет причиной многих бед для семьи и города. Вскоре у них родился сын. Царская чета поручила слуге избавиться от ребенка. Но тот оставил ребенка на горе Киферон, где его нашли пастухи и передали бездетному царю Коринфа Полибу. Итак, пророчество исполнилось. Убив своего отца Лая, Эдип женился на собственной матери.