Катафракт — так называли тяжелых кавалеристов античных времен. Римлянам они были известны как клибанарии (буквально «люди из духовки»). В жарком климате Малой Азии они буквально запекались под своей броней. С V в. н.э. их боевое значение значительно возросло.

Кони для катафрактов тщательно подбирались и выращивались, поскольку они должны были нести огромный вес — как собственной брони, так и доспехов всадника.

Броня чаще всего была чешуйчатой, иногда с кольчугой, покрывавшей гибкие соединения.

В качестве подкладки использовалась кожа.

Всадник обычно закрывал лицо маской или кольчужной завесой, оставляя открытыми только глаза.

Основным ею оружием была длинная пика, обычно он имел также двуручный меч. В щите такой закованный в броню всадник не нуждался.